Histoire de Grasse et de son pays (06)

Bienvenue en Pays de Grasse

Lovée entre mer et montagnes, cette région jouit d’un climat exceptionnel. Un doux mélange de nature et de culture, de plaines fleuries et de villages médiévaux s’étend sous vos yeux, offrant ici et là un panorama à couper le souffle sur la Méditerranée. Ces paysages enchanteurs invitent à une immersion dans l’art et l’histoire, tout comme la ville de Grasse, labellisée Ville d’Art et d’Histoire depuis 2003.

La capitale du parfum : une histoire olfactive

Grasse, mondialement reconnue comme la capitale du parfum depuis le XIXe siècle, n’a pas toujours été synonyme de senteurs envoûtantes. Son développement au Moyen Âge repose sur le commerce des peaux, une activité prospère mais malodorante. Les tanneries florissantes ont contribué à la richesse de la ville, mais la technique d’utilisation d’urine et d’excréments pour tanner le cuir imprégnait l’air d’une forte odeur.
La métamorphose de Grasse en capitale du parfum débuta à la Renaissance lorsque la noblesse française adopta les gants de cuir comme accessoire de mode. L’odeur tenace du cuir tanné posant problème, les artisans eurent l’idée ingénieuse de parfumer les gants avec des essences florales. Une innovation qui aurait séduit Catherine de Médicis, initiant ainsi la longue tradition de la parfumerie grassoise.

La renaissance des fleurs

Le climat exceptionnel de la région permet la culture de nombreuses fleurs : lavande, jasmin, rosa centifolia, et bien d’autres. Dès le XVIIe siècle, ces fleurs sont transformées en essences destinées à parfumer les gants et à créer des élixirs olfactifs prisés dans les cours royales. Les gantiers-parfumeurs de Grasse, regroupés en corporation sous Louis XIII, sont à l’avant-garde de cet art. En 1651, Louis XIV leur confère le prestigieux titre de « maître », marquant la reconnaissance de leur savoir-faire.

De la peau au parfum

Au XVIIIe siècle, l’usage des parfums corporels se répand dans la haute société. Une aubaine pour les gantiers-parfumeurs qui, progressivement, délaissent le cuir pour se consacrer entièrement à la distillation des fleurs. Cette transition marque le début de la grande ère de la parfumerie à Grasse. La ville devient un centre névralgique pour les maisons de parfum et les nez les plus célèbres. Ce savoir-faire unique a été reconnu en 2018 par l’inscription de la parfumerie grassoise au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Une destination de charme

Outre ses parfums, Grasse séduit par la richesse de son patrimoine architectural et culturel. La Reine Victoria y séjourna en 1891, tout comme Pauline Borghèse en 1815, avant elle. Même Napoléon Ier traversa la ville lors de son retour de l’île d’Elbe, empruntant la célèbre Route Napoléon, reliant Cannes à Grenoble.

Une terre de découvertes

Le Pays de Grasse invite à la découverte de paysages variés : montagnes, collines verdoyantes, champs de fleurs, cascades et rivières scintillantes. Chaque commune – de Collongues à Pégomas, de Saint-Cézaire-sur-Siagne à Escragnolles – possède un charme unique, et explorer ces villages c’est remonter le temps à travers des lieux empreints d’histoire et de beauté naturelle.
Suivre les traces de Gérard Philipe, de Georges Lautner ou de Édith Piaf, qui y a soufflé son dernier soupir, fait partie de l’expérience. Chaque coin de cette région respire l’art et la culture.

Une évasion sensorielle

Voyager en Pays de Grasse, c’est vivre une expérience olfactive unique. De la cueillette des roses à la création de votre propre parfum dans une maison historique, chaque instant est une immersion sensorielle. Profitez d’une cuisine provençale parfumée à l’huile d’olive locale, dégustez une fougassette sur la place d’un village, et laissez-vous envoûter par les senteurs qui flottent dans l’air.

Entre histoire et nature

Le Pays de Grasse est aussi un voyage à travers les époques. De ses églises médiévales à ses bastides Renaissance, en passant par ses villas du XIXe siècle, chaque pierre raconte une histoire. Le tout est bercé par le chant des cigales et par l’odeur délicate des fleurs qui parfument l’air.
Que ce soit pour randonner l’été, skier l’hiver, explorer des grottes spectaculaires, ou tout simplement se détendre en bord de mer, le Pays de Grasse offre une rencontre authentique avec la nature, la culture et l’histoire, à travers des trésors qui n’attendent qu’à être découverts.